扛得起清風(fēng)明月，頂?shù)昧酥旅�雷電，卻止不住春天的淚水——情為何物。  
一  
牛出生在鄉(xiāng)下，小學(xué)在村小就讀。后來父母進(jìn)城做生意，她便轉(zhuǎn)到了縣城求學(xué)。學(xué)習(xí)雖然吃力，但非常刻苦。初二留了級，高中又復(fù)讀，最終被市衛(wèi)校錄取。  
當(dāng)時(shí)讀中專不僅免費(fèi)，而且包分配。父母覺得孩子這輩子端上了“鐵飯碗”，十分欣慰，常常對她說：“我們祖祖輩輩都是農(nóng)民，沒有后臺，也只有這么大點(diǎn)兒能耐。在姊妹中，你的書讀得最多，今后的路，就靠你自己了！”  
參加工作的那年秋天，牛遇到了喬部長，從而改變了自己的命運(yùn)。  
農(nóng)歷八月，香溪河畔風(fēng)清氣正，醫(yī)院大樓飄來陣陣丹桂的香氣，住院部的外墻上灑滿陽光，敞開的門窗透進(jìn)些許光來，醫(yī)生、護(hù)士、病人都為這樣的好天氣而心情舒暢。偶爾從院門口開過一輛汽車，像輕音樂從大家的耳邊滑過。
牛穿著白大褂，戴著護(hù)士帽，是那樣富有朝氣，是那樣青春陽光。她穿梭在病房與護(hù)士站之間，所過之處，留下淡淡的香氣……病人總喜歡和牛說上幾句話，不僅因?yàn)榕Ｕf話客氣，更重要的是那聲音圓潤動聽，仿佛對自己的病有神奇的療效。牛詢問病人的情況，打針換藥的時(shí)候，病人的家屬總是一直盯著牛好看的臉蛋，眼睛一眨也不眨。牛離開病房到了走廊，大家還看著病房的門口……  
漂亮往往產(chǎn)生美好的境界。  
渾身透著青春氣息的牛愛崗敬業(yè)，工作用心用情，得到同事和病人的好評。馬院長常常在會上點(diǎn)名表揚(yáng)她，特別喜歡和她談心，有時(shí)談到夜深人靜，親自把她送到職工宿舍里。主治醫(yī)師總喜歡與牛作搭檔，好多人住院總是希望牛護(hù)理，還有的借探視病人一睹牛的芳容……于是，有人說王昭君轉(zhuǎn)世了，有人說醫(yī)院里來了個(gè)王昭君，還有人說昭君文化節(jié)，請牛扮演王昭君，一定會票房爆滿。  
這話傳到了喬部長耳朵里，他要一看究竟，因?yàn)樗�在昭君故里大半輩子還從未見過王昭君轉(zhuǎn)世的人。  
就是這個(gè)秋高氣爽的日子，喬部長到醫(yī)院調(diào)研，來到住院部四樓的走道上，忽然看見一位漂亮的護(hù)士從身邊像仙女飄過。他連忙回頭，只見仙女已輕盈地進(jìn)了病房。他想：“此人莫不是那個(gè)轉(zhuǎn)世的王昭君？我得去病房里瞧瞧。”于是，喬裝出一副探視病人的樣子輕輕地來到408病房。他簡直不敢相信自己的眼睛，太漂亮了：白皙的娃娃臉，柳葉眉，葡萄眼，身材苗條，楚楚動人。這不正是自己當(dāng)年夢想的“白雪公主”嗎？  
說起喬部長的過去，似乎沒有人相信他有過不盡人意的擇妻經(jīng)歷。在那個(gè)物質(zhì)匱乏的年代，喬雖在人民公社工作，卻是個(gè)默默無聞的宣傳員，其貌不揚(yáng)，好在肚子里有點(diǎn)兒文墨，能寫一手好字。父母是憨厚的農(nóng)民，住在偏僻的鄉(xiāng)村，家里的條件不是很好。喬先在食堂做炊事員，好不容易才轉(zhuǎn)正，所以在擇偶時(shí)想找個(gè)有單位的，成個(gè)“雙職工”家庭。有人介紹了幾個(gè)上班的女性，可人家不是嫌他這，就是嫌他那，到了30出頭還未成家。這引起了書記的關(guān)注，允諾誰跟了喬，就把誰弄去上班，才使喬和一位姓吳的村姑喜結(jié)連理。雙職工的夢想實(shí)現(xiàn)了，后來有了兩個(gè)孩子，可總覺得少了點(diǎn)兒什么。婚姻的曲折，配偶的不理想，使喬在工作上更加用心、用力、用情，做出了一個(gè)又一個(gè)驕人的成績，從而步步高升，以至提拔到縣里擔(dān)任要職。  
四樓轉(zhuǎn)完后，喬來到院長辦公室，聽了馬簡短的匯報(bào)后，對立標(biāo)樹范的作法大為贊賞，希望培養(yǎng)年輕人，走干部年輕化之路，把醫(yī)院各項(xiàng)工作推向一個(gè)新的臺階。當(dāng)喬提到像牛那樣愛崗敬業(yè)的年輕人就要樹為榜樣的時(shí)候，馬大為震驚，心想：“部長怎么知道牛的情況？過去從未有過這樣的領(lǐng)導(dǎo)到醫(yī)院如此調(diào)研？懂管理，真內(nèi)行，不簡單！”  
喬和馬志趣相投，似乎相見恨晚，越談越帶勁。院長高興，請部長一定吃了中飯?jiān)僮撸瑔绦廊淮饝?yīng)。  
馬通知幾個(gè)科室的主任中午陪客回來，喬忙放下醫(yī)院上一年的總結(jié)材料，喝了一口茶，抿了抿嘴，說：“馬院長，中午把小牛也喊上。”“好的。沒問題。部長說的，一切照辦。”馬不緊不慢地說。  
普通職工陪領(lǐng)導(dǎo)吃飯，這在醫(yī)院從未有過。馬迷迷糊糊地感到喬似乎有一種與自己相同的想法。  
這次午宴后，喬與馬結(jié)為兄弟。一來二去，馬終于明白了喬的心思，把牛迅速提拔為護(hù)士長，三個(gè)月后調(diào)院辦，專做接待工作。人用得漂亮，給馬也帶來了好運(yùn)氣：縣里局里的領(lǐng)導(dǎo)到醫(yī)院檢查、調(diào)研一批又一批，總結(jié)出一撥又一撥的經(jīng)驗(yàn)，各種媒體上常見宣傳報(bào)道。結(jié)果，醫(yī)院出了名，上面的撥款多了，資金到位也快；馬出盡了風(fēng)頭，家喻戶曉，獲得勞動模范等多項(xiàng)榮譽(yù)。  
牛升職像閃電，思想也在發(fā)生微妙的變化。在接待各類客人時(shí)，她發(fā)覺有不少人喜歡喝花酒，他們在酒席上盡說一些葷蛋子，口無遮攔，美其名曰：“活躍活躍氣氛。”有的提出牛給他們當(dāng)向?qū)В�有的提出牛跟他們下去檢查，有的邀請牛去宵夜，有的請牛去外地觀光……名堂還真不少。每當(dāng)有人提出喝交杯酒時(shí)，馬便出來解圍，一臉笑容，說：“您今兒喝得高興，我陪您走一個(gè)。小牛今天已經(jīng)超量了。她是部長的干姑娘，喝出拐了，我不好交代。來來來，干！”漸漸地，全院上下都知道了牛的干爹是部長。  
起初，牛覺得這無中生有的話，是院長為他解圍，也沒有在意。可是，院長多次在接待客人時(shí)這樣說，牛覺得有些不大好，就問他：“馬院長，有個(gè)事不知當(dāng)講不當(dāng)講？”“什么事兒？你盡管說。”“您說部長是我的干爹，可是部長沒收我做干姑娘呀！如果傳到了部長耳朵里，多丟人呀！”  
馬覺得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，就說：“部長早就想收你做干姑娘，只是沒明說。小牛，好多人想都想不到的好事呀，你可別錯(cuò)過了。”  
牛沉默了。她忐忑不安地說：“這事兒，我得回家問一下我的爹媽，看他們什么意見？”  
“蠻好，明天放你一天假，回家去問一問，后天上班告訴我。”  
院長派專車把牛送到小鎮(zhèn)，下車時(shí)仿佛“衣錦還鄉(xiāng)”。有的跑過來握手，有的招手示意，有的點(diǎn)頭打招呼，有的喊她的爹媽：“牛德銀——鐘貴橋——你們的寶貝姑娘回來了！”  
沒想到一部豪桑轎車竟然產(chǎn)生了這么大的魔力。鎮(zhèn)衛(wèi)生院的舒院長親自上門拜訪，中晚餐都由他接待，牛的父母也成了座上賓。  
父母感到小女在縣里混得有模有樣，非常高興。晚上，牛告訴父母這次回家拜干爹一事，征求父母的意見。牛父說：“朝里無人不做官。拜個(gè)干爹，也好！”牛母說：“拜的，我們就是缺后臺。如果有后臺，你的哥哥早就轉(zhuǎn)正了。”  
牛是個(gè)清純的姑娘，在馬的巧妙安排下，喊了喬干爹，在不知不覺中變成了喬的情人。牛也很快成了副院長，主管后勤接待工作。  
二  
世上沒有不透風(fēng)的墻。喬自從染指婚外情后，原配很快就發(fā)覺了。這位重視名節(jié)的女人，快退休了，在單位一直被領(lǐng)導(dǎo)關(guān)照，都是因?yàn)樽约旱哪腥斯苤�他們。她早就知道如果自己和喬鬧起來，對喬對自己都不利，尤其在兒孫面前，老一輩的臉面何在？這些年的風(fēng)風(fēng)雨雨，從鄉(xiāng)下來到縣城，多不容易呀！兒子兒媳都在縣里工作，不能為此而抬不起頭來，所以吳裝出一副若無其事的樣子，暗地里卻在尋思如何妥善處理此事。  
那天，吳在辦公室里與同事龔聊天，龔開玩笑地說：“一等男人家外有家，二等男人家外有花，三等男人臨時(shí)現(xiàn)抓，四等男人下斑回家。現(xiàn)在到處流傳，不知吳姐聽說沒有？”  
“沒聽說，今天是第一次聽你說。怎么現(xiàn)在流行這樣的話呢？”  
“現(xiàn)在花心的男人可多啦，還有好多老牛吃嫩草的事呢！”  
“老牛吃嫩草？”  
“這有什么稀奇的？我老家有個(gè)村干部，先和她媽好，后來又和她的姑娘好。村里人說他‘砍竹子又搬筍子’。”  
“竟然有這樣的事？那個(gè)媽的男人呢？”  
“你猜，真是好笑。他與干部結(jié)拜兄弟，還叫他的姑娘喊他干爹。”  
“這太不受說了。我得回家給老喬說說，他可是管這方面的。”  
吳嘴上這樣說，但心里想做的卻是另外一件事情。  
三  
這次聊天，她茅塞頓開，終于有了妙招，心結(jié)終于被解開，氣色也好起來，仿佛年輕了許多。  
那天深夜，喬從牛哪兒回來，一臉喜色。吳故意問：“到哪兒玩了？”喬說：“在馬老弟哪兒，打牌。”  
“馬老弟的花花腸子多，你是管他的，要多提醒他，以免犯了錯(cuò)誤。”  
老伴兒這些年來從未說過誰有花花腸子，莫不是她曉得了？喬不慌不忙地說：“馬都老了，也耐不活了。捉賊拿臟，捉奸拿雙。在外面，你可千萬不要亂說。現(xiàn)在開會，一再說干部要管好自己的家屬，你可不要給我惹麻煩！”  
喬表面在說馬，實(shí)際是在提醒吳，更是警告吳。最后這句話棉里藏刀，跟喬走南闖北多年的吳自然明白。  
“老喬，我是占你的光，才有了幸福的今天；兒子沾你的光，在單位才是個(gè)干部；我們諸事商量，才有現(xiàn)在這個(gè)家。不管怎樣，我是不會拖你后腿的，即使你欺負(fù)了我！”  
喬知道吳的心性，尤其聽到最后那句話，似乎明白了什么。  
“說到這兒，我真有一件事要告訴你。”喬喝了一口茶說，“只有一個(gè)兒子，總覺得缺點(diǎn)什么。我們總想收個(gè)干姑娘，可就是沒有合適的。現(xiàn)在老馬介紹了一個(gè)還不錯(cuò)，是他手下的副院長，姓牛。不知你有什么看法。”  
“只要你喜歡，我沒意見。先見個(gè)面，再和她的父母一起吃個(gè)飯。”吳說的話在情在理。  
喬又喝了一口茶，說：“你說的有道理，我請馬老弟安排，到時(shí)你把見面禮帶好。”  
中秋節(jié)晚上，在得月宮賓館的一個(gè)包廂里，經(jīng)馬撮合，兩家人結(jié)為了干親家，喬的孫子為有仙女姑姑而高興。在馬的精心策劃下，儀式樸實(shí)，氣氛融洽，一切都是那樣得體，又是那樣順利。  
這之后，兩家互相走動，禮尚往來，關(guān)系親密。  
四  
沒多久，吳媽就物色了一個(gè)干女婿，征求喬的看法。喬感到吳早已不是當(dāng)年的村姑，既然她給自己梯子下，何不就此收場？前不久，好幾個(gè)包養(yǎng)二奶的，都處理了。自己也快退了，如果有個(gè)三長兩短，多不光彩呀！  
喬點(diǎn)燃一支煙，邊抽邊喝茶，有時(shí)還站起來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。喬抽完煙，把所剩的半杯茶一飲而盡，說：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。親家托付的事，你一直放在心上，這很好。是哪個(gè)單位的？”  
“在檢察院工作，為人忠厚，姓周。找個(gè)忠厚的，放心。”  
“單位可以，哪天我去看看，叫什么名字？”  
……  
沒過幾天，根據(jù)吳提供的信息，喬到檢察院拜會院長，了解了一些情況。在院長引薦下，見了周，交談了一會兒，覺得有些憨乎乎的，印象最深刻的還是其貌不揚(yáng)。  
喬晚上把自己最深的印象告訴吳，說：“個(gè)子有點(diǎn)兒矮，不知小牛會不會中意？”  
“只要五官端正就行。福在丑人邊。”吳停了一會兒說，“只要你說可以，親家一定同意，小牛最聽你的話，肯定也會同意。”  
“那你給親家說，我給小牛說，先讓他們見上一面，再看怎么辦？”  
吳迅速做擇婿的事情。她親自來到小鎮(zhèn)，把情況告訴了牛的父母，并把周的照片給他們看。兩位老人表示只要牛同意，他們沒意見，拜托吳媽辦妥此事。  
不久，小牛與周見了一面。周是一百個(gè)滿意，而小牛沒有什么感覺。好在小牛沒有產(chǎn)生其貌不揚(yáng)的印象，也許是有比較，才有鑒別吧。  
周的父母是忠厚的農(nóng)民，姊妹中就他有讀書的天分，故而父母不遺余力地培養(yǎng)他讀了大學(xué)。跟喬一樣，周的婚姻歷經(jīng)坎坷：別人介紹的，他看不來；自己相中的，女方又看不來他。吃了幾次“閉門羹”后，不再與異性接觸，一心工作，不談婚事，已經(jīng)三十六了。不過，上帝對他還算公平，給了他單身，就給了他年輕，看起來只有二十多歲的樣子。父母一直寢不安席，不知怎么辦才好。  
領(lǐng)導(dǎo)聽說周與美女戀愛，似乎覺得單位有光，尤其聽說是喬的干姑娘，更是欣喜。如果下屬成了部長的女婿，我的那個(gè)事兒不就解決了嗎？  
兩家的老人、親戚都比較滿意。在方方面面的促使下，兩人確定了戀愛關(guān)系。  
步入愛河的周，不僅覺得自己年輕了許多，而且覺得什么事都是那樣美好。未婚妻像仙女，干老子又是部長，世上竟有這么美的事降臨在自己身上，莫不是自己的祖墳冒青煙啦！他想，有朝一日，自己一定給他們立個(gè)像樣的墓碑。”  
一天，周約牛開車去木魚看風(fēng)景回來，非常高興，在得月宮接了一桌客吃晚飯。兩個(gè)單位的院長帶著一家子赴宴，周的領(lǐng)導(dǎo)點(diǎn)了火鍋，然后，每個(gè)人點(diǎn)一個(gè)菜。服務(wù)員問酒水，喬說：“吳媽，你點(diǎn)酒水。”“昭君五糧液兩瓶，女的喝椰子汁。”吳媽說完，周嚇了一跳，借故去洗手間。他一走出包廂，立馬加快步伐，奔回宿舍去拿錢，因?yàn)樵��?jì)劃喝昭君酒，沒想到吳媽說喝昭君五糧液，超出了預(yù)算幾百塊。如果結(jié)賬時(shí)，錢不夠，多丟人啦。  
周一去不回，牛出來看看，正好周向自己走來。牛一看就知道周去干什么了，笑著說：“快進(jìn)來，酒都倒好了。”周摸了一下頭發(fā)，把領(lǐng)帶動了動，看了一下鞋子，拍了拍褲子，也笑著說：“來噠，來噠。”  
荷包里鼓鼓的，請酒也鏗鏘有力，受到桌上女性的好評，牛也刮目相看起來。這是周第一次接客，沒想到有這么高的規(guī)格，這是他做夢才有的場面，自然越喝越帶勁，三位領(lǐng)導(dǎo)越喝越健談。酒喝出氣氛來，的確不是一件容易的事。周和牛送走了客人，周去結(jié)賬，老板娘說：“有人簽單了。”牛在路上告訴他：“記在醫(yī)院的賬上了。”  
請客有人簽單，人生得意不過如此。借著酒力壯膽，周第一次拉起了牛的小手。那一刻，他感到有一股從未有過的暖流在全身滾動。抓緊點(diǎn)兒，再緊點(diǎn)兒，那舒服沒法形容。一個(gè)世上最幸福的男人挽著一個(gè)轉(zhuǎn)世的美女走在縣城的街上看夜景，那是何等的愜意。周西裝革履，滿臉紅潤。牛第一次感到周從未有過的男人味兒，不知不覺地將頭靠在了他的肩上。  
周邀請牛去看看正在收拾的結(jié)婚新房，牛欣然答應(yīng)。一進(jìn)門，一股淡淡的玫瑰香水味撲鼻而來，周再也安耐不住了，把牛緊緊地?fù)г趹牙铮�狂吻起�?hellip;…還沒有舉行婚禮，牛得回醫(yī)院的宿舍。她穿好衣服后，緊緊地抱住周的頭，吻別。  
第二天，周一覺醒來，什么也想不起來了。他模模糊糊地覺得似乎在床單上要看到紅斑點(diǎn)，但始終沒有找到，心里仿佛涼了半截。  
吳媽一直催拿結(jié)婚證，周回老家和父母商量這事。他悄悄告訴母親：“我已經(jīng)和牛好上了。不過，發(fā)現(xiàn)她好像談過朋友。”母親忙說：“小牛那么不錯(cuò)，能沒人追嗎？別說談過，興許讀書時(shí)就那個(gè)了。談朋友也不是什么稀奇事，和結(jié)婚是兩碼事。”父親走過來，說：“都什么年代了，還計(jì)較‘那個(gè)’。成家后，一晃就有了娃子，把娃子培養(yǎng)大，人也就老了，一生就過去了。”  
在吳媽的撮合下，不到三個(gè)月，一場婚禮便在縣城舉行。  
那天，牛穿著流行的紅色旗袍，美麗動人，而周穿著一身得體的西服，氣度不凡。在參加婚禮的眾人看來，牛是那種少女般的漂亮，周是中年人的那種成熟，不少人發(fā)出了男才女貌的夸贊。可是今天，在人生轉(zhuǎn)折的今天，周總覺得缺了點(diǎn)什么，所以本應(yīng)燦爛的笑臉卻很少見到。當(dāng)主持人問他：“介紹完新娘，我們看新郎，新郎就在新娘旁，站在新娘旁邊的這位就是咱們今天的新郎——周先生，請問，你愛你的妻子嗎？！”  
“愛。”  
“大聲點(diǎn)兒！”  
“愛。”  
“再大聲點(diǎn)！！！”  
“愛！”  
“好，看新郎，也漂亮:英俊瀟灑，相貌堂堂，濃眉大眼，落落大方，比陳龍有魅力，比李連杰體格棒。這正是，才子配佳人，織女配牛郎，花好月圓，地久天長!”  
臺下一片掌聲。牛一臉笑容，自然大方。周只是略帶微笑，籌備婚禮的疲勞仿佛還寫在臉上。  
周在今天的婚姻殿堂里說話卻軟綿綿的，誰也沒有在意。在場的人除了鼓掌，就是喝酒吃飯，只是偶爾看一下新娘新郎，當(dāng)然覺察不到周的內(nèi)心世界。不過，在場的吳媽感覺到了……也許正是這種不一般的洞察力，才使喬的仕途一路走好，也才使她的家庭穩(wěn)重地走到今天。  
結(jié)婚后，牛一直處在甜蜜之中，周總覺得少了點(diǎn)什么，但又說不出口。那天，周對吳媽說：“小牛在醫(yī)院工作時(shí)間長了，難免得罪一些人，他又是個(gè)女的，有些風(fēng)言風(fēng)語也不好。所以，我想把小牛弄到別的單位去。”  
吳媽說：“調(diào)個(gè)單位也好。就老喬還在臺上。不過，你要把她呵護(hù)好！媳婦漂亮了，難免有人起歪心，你是懂的。”  
“吳媽，你放心，我懂……”  
晚上吳媽把周的想法告訴喬，喬說：“要說素質(zhì)高的局機(jī)關(guān)，莫過于教育局。局長是我的同學(xué)，姓朱。”  
喬一出面，這事很快就辦妥了。  
五  
朱局長考慮來考慮去，認(rèn)為放到人事股好，但要喬出面才行，為什么呢？  
原來，股長剛退，正好有個(gè)空缺，但直接任命股長，還得征求副局長的意見，尤其是龔副局，其人世故圓滑，有些神通，他的意見至關(guān)重要。  
朱在辦公室仔細(xì)地思考各個(gè)股室的利弊，選來選去，總覺得人事股合適：副股長辦事循規(guī)蹈矩，業(yè)務(wù)純熟，沒有“野心”；股員老李，只管做事，不管閑事。這樣，牛做股長就只要安排工作，具體業(yè)務(wù)由副股長和老李去做，不會出豁子，自己也放心。  
那是牛終身難忘的一天，也就是她去上任的前一天，朱局、龔副局、喬、馬、周在得月宮召開圓桌會議。當(dāng)酒喝上了勁兒后，朱局開心地說：“人生因緣而美好。小牛，我的老同學(xué)——部長的姑娘，明天就要到教育局報(bào)道上班，我想人事股最合適。龔局長，你說呢？”  
“人事股，正好有一個(gè)空缺。小牛去，很合適。”  
“股長退了，小牛去做股長，局里的老人員肯定有想法。我看先去代股長，做的好，再任命。”喬說。  
“喬部長用人得力，我們都是曉得的。小牛的才干出眾，搞管理在哪兒都行！老人員的工作包在我的身上，干脆一次到位。”  
“你們要小牛，我還真舍不得。自從成家后，她一到院區(qū)聞到藥味兒就過敏。不是這個(gè)緣故，朱局，你就給她副局長做，她也不會到你哪兒去的。”馬似乎有些不舍。  
就這樣，在和諧、自然地氣氛中把股長一事敲定了，沒有一點(diǎn)兒牽強(qiáng)，純屬水到渠成。  
酒后，便于牛更好地開展工作，喬提議大家到周家屋里坐坐，敬請兩位局長多關(guān)照多指點(diǎn)，平時(shí)多走動走動，打打牌，娛樂娛樂，只要有時(shí)間，就要聚一聚，交流交流感情。這些光面堂皇的話，所藏的玄機(jī)、蘊(yùn)含、外延，在官場上混的人，不僅一聽就明白，而且做得天衣無縫。  
六  
教育局的工作人員，除了局長等幾個(gè)人是公務(wù)員外，其他的都是從下屬各單位借調(diào)來的，編制都在原單位。牛屬于借調(diào)，編制放在實(shí)驗(yàn)中學(xué)。  
第二天，喬親自送牛到朱局的辦公室報(bào)到。這一小小的舉動，引起了機(jī)關(guān)全體人員的關(guān)注。喬走后，朱局迅速召開簡短的歡迎會，黨委成員、各股室負(fù)責(zé)人參加。散會后，朱局和龔副局把牛送到人事股。首先，朱宣布任命，接著肯定人事股過去的成績，尤其表揚(yáng)了副股長和老李在過去配合老股長下活了“一盤棋”。然后，龔對牛作詳細(xì)地介紹，提出了希望。副股長很快就明白了局長的意思，當(dāng)即表態(tài)：“全力協(xié)助年輕有為的牛股長，把人事工作做好。”老李也表示一如既往地做好自己的工作。最后，牛說了一些謙虛的話后作了簡短的表態(tài)：“規(guī)范管理干部人事檔案，認(rèn)真做好工資福利工作，加強(qiáng)學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)班子建設(shè)，進(jìn)一步深化職稱改革，廣泛深入地開展創(chuàng)優(yōu)評優(yōu)活動，圓滿完成各項(xiàng)工作。”副股長和老李大為震驚。  
原來，牛提前做了“熱身”。  
上任后，偶爾簽簽字，也不是什么復(fù)雜的事情。比如文件簽收后交給副股長去辦，批假的條子交給老李存檔。副股長和老李還是那樣兢兢業(yè)業(yè)地做著分內(nèi)的事情，牛主要以接待和應(yīng)酬為主，這是她的專長，做起來游刃有余。  
有人申請調(diào)動工作，她均向局長請示了辦理，調(diào)進(jìn)縣城單位的，必須見局長的簽字。被提拔的人員和借調(diào)的人員，全由局長安排，自己從不過問。牛之所以這樣做，早已知道官場的一些潛規(guī)則。人事股最麻煩的工作——人事調(diào)動，在牛的迎來送去中風(fēng)平浪靜，領(lǐng)導(dǎo)很是滿意。  
只要“土皇帝”滿意了，你的工作就做好了。牛把這句話當(dāng)作了自己的座右銘。  
在一天天的相處中，朱局有些情不自禁。他模模糊糊地覺得有些不好，但一看到牛迷人的眼睛，誘人的嘴唇，聞到牛身上飄散的獨(dú)有的香味兒，嘴里總是溢滿口水，說不出話來。他需要使勁抿一下把它吞進(jìn)肚子里，才能正常說話，有時(shí)反復(fù)吞三次才行。英雄難過美人關(guān)，朱局也不例外。  
朱局的心思雖然藏在心底，但對于有經(jīng)驗(yàn)的牛來講，早已覺察。一個(gè)星期天的中午，牛和周在昭君山莊接客，有朱局夫婦、牛周的父母。當(dāng)酒喝出了氣氛時(shí)，周站起來說：“我們現(xiàn)在有房有車，過得好，全靠干爹干媽的呵護(hù)，全靠朱局的關(guān)照。今天，我有一個(gè)請求要對朱局和鄒老師（局太）講，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”“只管講！”朱局爽快地說。  
“請您喝下杯中的酒，請鄒老師喝了杯中的飲料，我就講。”  
“鄒老師，站起來，我們喝了！”  
朱局高興，一飲而盡，鄒也一口干。周把自己杯中的酒一口喝干后說出了自己的請求——拜朱為干老子拜鄒為干媽。  
好事來得突然，朱鄒沉思起來。周的母親忙說：“狗娃子，你的請求，我們非常滿意。只怕我們周家不旺香，高攀不起喲。”牛的父親忙說：“小周忠厚，能夠有這樣的想法，希望朱局、鄒老師一定答應(yīng)！”  
朱局先征求鄒的想法。鄒說：“我們都是從農(nóng)村出來的，能夠走到今天，實(shí)屬不易。親家親家，關(guān)起門是一家。只要小周小牛看得起我們。”  
“我們只有一個(gè)姑娘，還在讀大四。從今天起，她就有個(gè)哥哥了。好！我提議一起干一杯，小周酌白酒！小牛酌飲料！”  
“朱爹，我先給您酌。”小周下桌把四杯白酒依次酌滿。  
“鄒媽，我先給您倒飲料。”小牛依次倒?jié)M了飲料。  
“從現(xiàn)在起，我們就是一家人了。從今往后需要我老朱幫忙的，盡管說。來，請！喝！干！”  
朱局當(dāng)了干老子，仿佛年輕了十歲。自此，朱到外地考察、旅游、開會，總是帶著牛，只要有機(jī)會就滾在了一起，聰明人一看就懂。  
一個(gè)從未教過書的人，一個(gè)不懂教育的人，尤其是女人，竟然當(dāng)上了人事股長，工作又得到局長的好評，一下子成了傳奇人物，好聽的話，贊美的話，激勵(lì)人的話都出世了。牛可謂官運(yùn)亨通，人生順達(dá)，名利雙收。那些喜歡耍小聰明卻總是不能升遷如愿的人，難免心生怨氣，抱怨上天不公，但又不敢明說。有一天，他們中的一個(gè)人搬出了一句話——有個(gè)好工作不如有個(gè)好老公，有個(gè)好老公不如有個(gè)干老子。也許有些味道，所以這話很快在縣城流傳開來，繼而傳到了鄉(xiāng)鎮(zhèn)。  
七  
后來，喬得了肺癌，告別人世時(shí)極度痛苦。朱也中了風(fēng)，面癱的樣子真難看，所以一直躲在家里，過著孤獨(dú)的生活。  
十七大時(shí)，馬升為發(fā)改局局長。十八大后，不收手，不收斂，情節(jié)特別嚴(yán)重，被開除黨籍，受到了法律的嚴(yán)懲。  
前年，依舊在股長位子上的牛退休了，當(dāng)年周卻因肝癌去世。雖然有房子有車子有票子，牛卻極為苦悶，因?yàn)樗龥]有生育，不知余生如何度過。  
一副老相外加一臉憔悴——吳媽簡直不像個(gè)人了，常常一個(gè)人到昭君廣場走走看看。去年春天，風(fēng)韻猶存的牛路過廣場，與吳媽邂逅。望著美人的雕像，聞著迎春花的香氣，兩個(gè)不幸的女人坐在花壇邊傷心不已。吳媽說：“大家都說你……王昭君轉(zhuǎn)世……可你的命……苦呀……自古紅顏多薄命啦……”  
“歲月無情，生命無常，造化弄人。”牛說，“人之所以不幸，在于追求了錯(cuò)誤的東西！”  
“對！人之所以不幸，的確追求了錯(cuò)誤的東西！”  
這對曾經(jīng)結(jié)拜的母女相擁而泣，淚流不止。自此，再也沒有見過面。  
問世間——情為何物？！